Menahan Street Band: Made the walk by walking

Es ist nicht gerade Gang und Gäbe, dass eine aktuelle Jazzfunk-Produktion, die sich musikalisch am Sound der 60er und 70er Jahren orientiert, für eine aktuelle HipHop-Produktion als Grundlage benutzt wird. Die New Yorker Kapelle Menahan Street Band kam so zu ungeahnter Popularität. Ihre 2007er 7inch-Veröffentlichung mit dem markanten Bläsereinsatz „Make the road by walking“ wurde für den Jay-Z-Song vom Sean „Diddy“ Combs Produzententeam The Hitmen für dessen Hit „Roc Boys“ verwendet. Die eigentliche Genialität der Aktion, diesen Song für den HipHop-Tune zu verbinden, liegt wohl daran, dass das Produzententeam auch für kleine Trends ein Ohr hat. So startete eben auch aus New York vor einiger Zeit das Label Daptones einen Movement der nicht nur Amy Winehouse, sondern die ganze Welt (zumindest in Teilen) erfasst hat. Der alte Soul kam ab sofort wieder zurück. Authentisch (analog) gespielt und an den organischen Sounds einer vergangenen Zeit. Hand in hand öffnete sich hier nach und nach die Tür für Funk, Afrobeat und Jazz.

Die Menahan Street Band ist ein Zusammenschluß von Musikern aus dem besagten Zirkel aus New York. Das Projekt entstand aus Mitgliedern der bereits bekannten Gruppen Dap-Kings, El Michels Affair, Antibalas und der Budos Band. Initiiert durch Dap-Kings-Gitarrist Thomas Brenneck schlossen sich die Musiker zusammen um ein Midtempo-Instrumental-Album aufzunehmen, welches ein Gegenentwurf zu den bereits bekannten Funk, Afrobeat und Soul-Produktionen darstellt. Die Liebe zu den organischen, analogen Sounds der 70er Jahren sind deutlich rauszuhören. Geschmeidig werden hier Klangwelten entworfen, die so tief in der Soundästhetik der Soundtracks der Blaxploitation und anderen Kinofilme vergangener Tage angesiedelt ist. Sie versuchen zu keinen Augenblick künstlich einem Retro-hype hinterher zu schmieren. Die maximale Authentizität ist die große Stärke hinter den Jazzfunk-Entwürfen. Diese Vollblutmusiker scheinen sich mehr als Wohl in diesem Projekt gefühlt zu haben und können diese Atmosphäre auch in die Tracks transportieren. Die Coverversion „Going to distance“ (aus dem Rocky I – Soundtrack) bekommt von ihnen kein großartiges neues Gewand. Sie orientiert sich eher sehr nah am Original von Bill Conti und ist auch deshalb so angenehm. Tolles Erlebnis, dass den Geist der Zeit atmet und auf die ganze Albumlänge wunderbar intensiv ist.

Peter Hagen